Пропускная способность клиента обычно ограничена. В худших случаях, игрок с модемным соединением может принимать не более 5-7 Кб/сек. Если бы сервер попытался отсылать ему обновления с большей частотой, то потеря пакетов стала бы неизбежной. Поэтому, клиент должен сообщить серверу о доступной входящей пропускной способности с помощью консольной переменной rate (в байтах в секунду). Это наиболее важная сетевая переменная для клиента и она должна быть выставлена правильна для достижения оптимальной производительности. Клиент может также требовать определенную частоту обновлений изменяя значение переменной cl_updaterate (значение по умолчанию: 20), но сервер никогда не пошлет обновлений больше, чем способен производить тиков или же чем установленное клиентом значение rate. К тому же, администратор сервера может ограничивать количество посылаемой информации переменными sv_minrate и sv_maxrate, а частоту обновлений с помощью серверных переменных sv_minupdaterate и sv_maxupdaterate.

Клиент создает пользовательские команды опрашивая устройства ввода с той же частотой, с которой работает сервер. Пользовательская команда - это попросту говоря, снимок текущего состояния клавиатуры и мыши. Но вместо отправки на сервер нового пакета на каждую пользовательскую команду, клиент шлет обновления с определенной частотой в секунду (обычно 30). Это значит, что две или более команд передаются в каждом пакете. Игрок может увеличить частоту отправляемых пакетов с помощью команды cl_cmdrate. Это улучшит то, как реагирует клиент, но в то же время потребует большей пропускной способности.

Для уменьшения нагрузки на сеть используется так называемая дельта-компрессия. Это значит, что сервер посылает не полный снимок, а разницу между текущим и последним подтвержденным клиентом снимками (дельта-снимок). С каждым пакетом, передаваемым между сервером и клиентом, передаются данные о подтверждении приема, чтобы отслеживать непрерывность потока. Обычно полные снимки состояния мира передаются только в начале игры или в случае, когда клиент страдает от сильной потери пакетов в течении нескольких секунд. Клиент может запросить полное обновление вручную с помощью команды cl_fullupdate.

Время реакции, то есть время, проходящее между совершением пользователем определенного действия и отражением этого действия в игровом мире, зависит от многих факторов, включая загрузку процессора на клиенте и сервере, частоте тиков, скорости передачи данных, настройках обновлений, но больше всего от времени прохождения пакета по сети. Время, проходящее между отправкой клиентом пользовательской команды и реакцией на нее окружающего мира, называется задержкой или пингом (latency или ping). Низкий пинг является серьезным преимуществом в онлайновой многопользовательской игре. Такие вещи, как предсказание и лаго-компенсация направлены на то, чтобы минимизировать это преимущество и дать возможность игрокам с медленным соединением играть на равных с остальными. Настройка сетевых переменных также помогает улучшить производительность при условии достаточной производительности процессора и пропускной способности. Мы рекомендуем придерживаться стандартных значений, так как некорректные настройки могут привести с негативным эффектам вместо пользы.

Поэтому, клиент должен сообщить серверу о доступной входящей пропускной способности с помощью консольной переменной rate (в байтах в секунду). Это наиболее важная сетевая переменная для клиента и она должна быть выставлена правильна для достижения оптимальной производительности.